馬和之（生卒年不詳），錢塘（今浙江省杭州）人，南宋紹興（一一三一 — 一一六二）年間登進士第，官至工部侍郎。善畫山水、人物，用筆飄逸，務去華藻，自成一家。高宗趙構和孝宗趙眘曾書《詩經》三百篇，每篇由和之繪一圖相配，詮釋詩意。

神宗元豐五年（一〇八二），四十五歲的蘇軾被貶黃州，于七月和十月，兩度夜游赤壁，寫下了千古名篇前、后《赤壁賦》。黃州赤壁并非三國時赤壁大戰之地，但蘇軾借三國赤壁以寄懷古幽思，泄胸中塊壘。此圖繪江水浩渺，遠山如眉，赤壁巖下急湍涌浪，一葉扁舟載客飄搖。馬和之主要刻畫了“登船而返”，“遇鶴”的場景，為《后赤壁賦》中承前啟后的核心部分，既展現了蘇軾的豪爽率性，又傳遞出道家仙壽出世的內在寓意，使觀者見圖而達意，是畫家構圖選景的高妙之處。畫面清靈脫俗，動感強烈，筆觸飛動瀟灑，但法度細膩、嚴謹，體現出身為士大夫，兼備畫中行家和文人士氣于一體的獨特繪畫風格。人物衣紋為馬氏特有的“螞蝗描”，線條富于粗細變化。

此圖無作者款印。畫幅后另接絹，以綾隔水隔開，為高宗趙構草書《后赤壁賦》全文。拖尾有張若靄篆書《后赤壁賦》全文。

此卷曾被溥儀一九二五年帶出宮外，后來與其他文物一起被送回故宮博物院，國寶失而復得，傳為一段佳話。

（陶靜）