沈周（一四二七 — 一五〇九），字啟南，號(hào)石田，晚號(hào)白石翁，長(zhǎng)洲（今江蘇蘇州）人。父親、伯父均善畫(huà)，他早年承受家學(xué)，兼師杜瓊，后博學(xué)宋元諸家，自成一格。繪畫(huà)上擅長(zhǎng)山水、花鳥(niǎo)，尤以山水著稱，有粗、細(xì)兩種面貌。開(kāi)創(chuàng)了明代中期的重要畫(huà)派 —“吳派“，與文徵明、唐寅、仇英并稱“吳門(mén)四家“。
沈周六十二歲時(shí)喪妻，此為葬妻前臨仿米友仁云山圖筆意而作。圖寫(xiě)云中西山之景，因有喪妻之痛，加之前日大雨，心情極為沉郁，第二日雨止，心情略微豁朗，故有此作。近景處有陂陀林木，湖泊環(huán)繞，中景岸渚上有房屋數(shù)間，遠(yuǎn)山在云霧中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。該圖以粗筆寫(xiě)意，筆力迅疾縱逸，墨色濃淡相間，胸中沉郁的情感溢于筆端。
后有沈周自題曰：“怪是浮云塞此圖，雨聲颯欲出模糊。老夫正急西山役，泥滑天陰啼鷓鴣。八日雨作，廿五日擇葬老妻，兒輩在西山筑灰隔。積陰妨事，郁郁無(wú)好眠食。客偶持元暉此卷投，余詩(shī)發(fā)所觸耳。明日雨止，喜復(fù)開(kāi)卷，心目頓豁，因憶元遺山詞語(yǔ)云：樹(shù)嫌村近重重掩，云要山深故故低。語(yǔ)中似有此畫(huà)，恨不能書(shū)以為對(duì)題也。卷后有此空，方漫附戲筆，忘乎情勢(shì)之外，雖形穢不自覺(jué)矣。弘治改元（一四八八）十一月九日，沈周。“故宮現(xiàn)藏圖中“明日雨止，喜復(fù)“后撕裂，現(xiàn)據(jù)《石渠寶笈續(xù)編》補(bǔ)全。
該卷引首有文徵明書(shū)“西山雨觀“，畫(huà)幅前有徐霖題“元?dú)饬芾臁埃布堄嘘愐省⑽尼缑鳌洹⒉逃稹⑿斐洹⑽呐怼⑽募沃T跋。民國(guó)時(shí)出宮，題跋被撕裂與原卷分開(kāi)。原卷于一九五三年由國(guó)家文物局撥交給故宮，一九五七年文物局通知該畫(huà)應(yīng)作寄存處理，故宮遂以六百元價(jià)格購(gòu)得，當(dāng)時(shí)一同收購(gòu)的還有沈周《芝田圖》卷、弘旿《渭畝同春圖》卷。二〇〇二年故宮從美籍華人詹氏處購(gòu)得《西山雨觀圖》卷被撕裂諸跋。
該卷鈐有“盛仲交氏“朱文方印、“子子孫孫永保其用“朱文方印、“修竹館“朱文方印、“嚴(yán)氏之印“白文方印、“華竹齋居“朱文方印、“鶴山生“朱文方印、“建業(yè)嚴(yán)氏“白文方印、“嚴(yán)賓之印“白文方印、“嚴(yán)氏子寅“朱文方印、“平生真賞“白文方印等鑒藏印記，另鈐有清乾隆、嘉慶、宣統(tǒng)內(nèi)府鑒藏印。
（王中旭）