蛇的捕食方法，主要分為：主動尋找與守株待兔兩種。

以游蛇科為代表的身體細長矯健的一些蛇類，例如赤練蛇，會在溫度適宜的時候，主動出門游逛尋找獵物，多數情況下是以絞殺形式進行捕獵。

赤練蛇捕食蛙類

以蝰蛇科為代表的身體短粗笨重的一些蛇類，例如尖吻蝮，則會盤臥在落葉堆里，等待經過身邊的小動物，往往用毒液使獵物死亡。蛇島上的蛇島蝮，將身體纏在樹枝上，頭部伸向樹梢，紋絲不動，靜悄悄地窺視著四方。一旦小鳥在枝頭上歇腳，便立即進行突然襲擊，將小鳥吞食。

尖吻蝮捕食鼠類

全球約20%的蛇類是毒蛇，前溝牙毒蛇通過毒牙直接將毒液注入獵物體內進行捕食；后溝牙毒蛇通過將毒液分泌在唾液中擴散至獵物傷口處，是獵物中毒；而無毒蛇則通過卷纏窒息獵物，甚至有直接生吞的案例；蝮蛇和蟒蛇具備紅外定位功能。

蛇在吞食較大的獵獲物以前，也要進行簡單的“加工”。首先，它把獵獲物纏擠成長條狀，或者從動物的頭部吞起，將獵物的四肢捋順，便于吞入。在吞食時，還要借助于鉤狀牙齒的幫助和口腔里分泌的大量唾液，以及消化道的延展性，使獵獲物一直進入胃里。