朱厚照的身世之謎，早在弘治末年便已鬧得沸沸揚揚，說太子朱厚照生母不是張皇后，而是周太后的侍女鄭金蓮。鄭氏是鄭旺的女兒，通過高通政入宮，侍奉周太后。這件深宮隱私是鄭旺和內侍劉山說出來的。弘治帝得報后，十分憤怒，下令逮捕鄭旺、劉山論斬，后來遇大赦時才免死。正德帝即位后，浮言再起。鄉人稱鄭旺為鄭皇帝。此事如此嚴重，但正德帝并沒有將鄭旺、鄭金蓮處死，只處決了有關內臣，此事不了了之。

明代皇權為長子繼承制，皇長子無論嫡庶所出，均出任太子。當皇長子被立為太子后，即別居太子宮。明時太子宮為位于東華門內的慈慶宮。

劉瑾（1451—1510年），明朝宦官，陜西興平人。本姓談，自進入皇宮后投附劉姓太監，改姓劉。得憲宗、孝宗賞識，受命到東宮侍候太子朱厚照，深得太子喜愛。朱厚照即位，命掌內廷二十四衙門之首的司禮監，勢傾朝野。正德五年，八虎之一的張永彈劾他謀逆，皇帝下令將他逮捕，抄沒其家，最后被凌遲處死。

朱厚照寵信的劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永八太監，均為東宮舊臣，善于迎合皇帝，引導皇帝縱情玩樂，不理朝政，人稱八虎。

官名，唐始設，宋設置漸廣。明太祖廢丞相，以大學士充顧問，至明中葉遂以大學士為內閣長官，起草政令，批答奏章，官品雖低卻握宰相之權。清代大學士的品級提高了，職任反而不重要了。乾隆十年（1745年）后大學士專以三殿（保和、文華、武英）三閣（文淵、體仁、東閣）入銜，滿漢各二人，協辦大學士滿漢各一名，均為文臣最高的官位。

明代太監官署，具提督、掌印、秉筆記錄皇帝口諭等職掌，由此而成為實權超過內閣的衙署。

官署名，即錦衣親軍都指揮使司。最高長官為指揮使。明太祖朱元璋于洪武十五年（1382年）將親軍都尉府及下設的儀鸞衛，更名為錦衣衛，下設鎮撫司。除護衛皇帝和管理皇帝出入儀仗外，還兼管刑獄，從事重大案件的偵查、緝捕、審訊、判刑。由皇帝直接控制。朱元璋利用這一組織嚴密的特務機構，強化其皇權專制統治。

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錢寧，鎮安人，幼時被賣到太監錢能家為奴，后收為養子，改姓錢，史稱其性狷狡。錢能死后，推恩家人，襲錦衣衛百戶。正德初年，錢寧入侍皇帝朱厚照，深得皇帝歡心。被賜國姓，收為皇帝義子。官授左都督，統掌錦衣衛事，典事詔獄，大興冤獄，導致天下雞犬不寧。兒子6歲便授都督，養子均授錦衣衛官。錢寧貪贓枉法，為所欲為，暗通寧王朱震濠。寧王造反被平復后，錢寧被揭露，武宗下令籍沒其家，后被斬首。

江彬（？--1521年），明朝大臣，字文宜，宣府（河北宣化）人。正德六年（1511年），奉命以大同游擊銜領兵鎮壓劉六、劉七起義，因勇武過人而受到武宗的特別召見，被留在武宗身邊，深得武宗賞識。他狡黠強狠，善于騎射，引誘武宗騎馬游樂，擄掠婦女和珍寶、財物。受命提督京師十二團營，兼領東廠、錦衣衛，封平虜伯。世宗即位后，將他處死，籍沒財產無數。

威武軍的略稱。北宋禁衛軍侍衛親軍步軍司包括虎翼軍、勇捷軍、威武軍、清塞軍和歸恩軍，威武左即其中威武軍左廂。

紫禁城西側的皇家園林，明清皆稱西苑。東至紫禁城、景山以外，北、西、南三面皆抵皇城。面積約為紫禁城的6倍，是在金、元兩代皇家園林的基礎上經營而成。中心地帶為南、中、北三海的廣闊水域，水面相連通，四周建有大量園林建筑。其中保持較完整的有南海瀛臺建筑群（清晚期幽禁光緒帝之處）；北岸流水音、流杯亭、豐澤園、靜谷等處；以及北海團城、瓊島、太液池東岸和北岸建筑群。現北海辟為公園對外開放，中南海為中央政府辦公區。

遼東、宣府、大同、延綏等明代北方四重鎮邊防軍。武宗朱厚照好武，信江彬言，下令將四鎮守軍調入京師，駐扎御苑，操演戰陣，人稱外四家軍。以致皇宮御苑，炮聲隆隆，刀光劍影，令人驚駭。

正德十四年（1519年），皇帝朱厚照打算南巡，文武大臣紛紛上疏反對。皇帝大怒，命將兵部郎中黃鞏等六人關入獄中，107名朝臣罰跪午門外五日，并施杖刑，致使八位大臣被杖死。這年六月，江西寧王朱寰濠造反。皇帝以親征之名再次下令南巡。經臨清、淮安、揚州，到達南京，南下至次年九月，朱厚照于清浦（今江蘇清江市）積水池釣魚，船翻落水受驚，才匆忙返京。十二月到北京，十六年（1521年）三月死于豹房。

新嗣皇帝為已逝皇帝所上牌位之號稱廟號，一般開國之帝稱“祖”，后世有德之帝稱“宗”。