2010年2月5日下午，南開大學(xué)歷史學(xué)院何孝榮教授在故宮博物院內(nèi)舉辦了學(xué)術(shù)講座《明代宦官與佛教》。
　　宦官研究是近幾年明史研究中的熱點，這一特殊的群體影響著明代的政治、經(jīng)濟、軍事與外交的各個方面，他們以架空內(nèi)閣和操縱廠衛(wèi)等手段擅權(quán)干政，并且在礦監(jiān)稅使等方面征斂取奪。
　　講座聚焦于明代宦官信仰佛教這一現(xiàn)象，究其原因當(dāng)是受統(tǒng)治者推崇佛教以及宮中信佛氣氛的影響，促使這些在宮中遭受悲苦境遇的宦官們投身佛教以尋求幸福和心靈的解脫，也期待能在自己終老之時有所依托。明代宦官崇佛有多種表現(xiàn)方式，何教授詳細列舉了包括向佛教寺院布施、禮敬、皈依僧人、修建佛教寺院、組織養(yǎng)老義會以及慫恿皇帝違制度僧建寺等等。根據(jù)文獻記載與實地考察，何教授一一舉出明代宦官衙署中的佛教寺庵，說明佛教已經(jīng)深入影響到宦官的日常生活，教義自身也走向了世俗化。最后，何教授展示了一張由其繪制的明代宦官在北京修建佛寺的地圖，大致勾勒出當(dāng)時宦官建佛教寺院的情況：新建寺院78所，重建寺院83所，重修寺院84所，合計245所。
　　此次講座意在倡導(dǎo)宮廷史研究中對帝后皇室之外特殊人群的研究，從而使歷史更加豐滿、立體和生動。