2015年3月31日亞歷山德羅?諾瓦（Alessandro Nova）教授在兆祥所（離退處會議室）做了題為《瓦薩里和肖像畫》的學術報告，來自院內書畫部、器物部、宮廷部、研究室、故宮學研究所及其他北京市文博單位30余人旁聽了講座。
　　亞歷山德羅?諾瓦教授1954年生于意大利米蘭。1982年在倫敦考陶爾德藝術學院取得博士學位。1988年—1994年在美國加利福尼亞州斯坦福大學擔任助理教授。主要研究歐洲16—18世紀藝術和文化，在西方美術史界享有盛名。現為德國駐意大利佛羅倫薩藝術中心主任。
　　諾瓦教授主講的題目是“瓦薩里和肖像畫”，這是故宮研究院首次邀請西方學者進行關于研究西方文物的講座。西方學者研究中國文物往往有其獨特的切入點與方法論，這次有請到西方的文物專家對其本國的歷史文化進行深入剖析，讓在場的聽眾更直觀的了解到西方學者的研究視角和方法，對我院專家學者如何跳出固有的思考習慣，融匯西方思維方法，從而更多維度更全面的看待和研究本國文物有著相當程度的啟發。下面是講座的具體內容：
　　一直以來，對瓦薩里《藝苑名人傳》（Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architettori）的研究頗多。在這部鴻篇巨制中，瓦薩里開創了很多藝術史研究方法。本次講座針對其1550年和1568年兩個版本中對“肖像畫”這一繪畫門類的認識展開。瓦薩里對肖像畫的早期認識促進了其后幾個世紀“肖像畫”作為獨立繪畫門類的形成，同時也影響了我們對此的進一步研究。16世紀對“肖像”和“模仿”的認識是有差異的，這種差異影響了對“肖像畫”概念的理解。針對瓦薩里，這種模糊性不僅可以通過他的文本，也可以通過其具體藝術實踐來考察。講座結合具體作品，利用當時重要文獻來論證“寓意肖像畫”與政治宣傳之間的關系。“肖像畫”不僅僅是復制刻畫面部，它與頭像是有區別的，需要有寓意闡釋和敘事作用。
　　此外，從瓦薩里的《藝苑名人傳》兩版的文本入手分析，諾瓦教授將討論兩個版本對“肖像畫”記述的差異，并考察瓦薩里對藝術家自畫像、宮廷肖像畫和女性肖像的不同理解。第二版中，瓦薩里認識到了“肖像畫”這種繪畫門類的重要性和局限性，“肖像畫”也成為影響瓦薩里藝術史觀念的一個重要元素。作者在第二版中加入了不同畫家的黑白木版肖像畫，并介紹了其篩選原則。瓦薩里借此在紀念各位畫家的同時，突出了更深層次的內容，而不局限于藝術家外表——肖像的交流和政治作用不應被忽視。同時期的歷史學家Giovan Battista Adriani則認為“肖像”的地位高于“模仿”，兩者的觀點分歧也是講座討論話題之一。
　　諾瓦教授在講座過程中時時拋出問題，如：中國的肖像畫是否和西方一樣有贊頌逝去先哲的主題？西方有“藝術的古今之爭”的論戰，對各種藝術門類的優劣進行排序，中國是否也有這種不同藝術門類之間一爭高下的情況？在西方肖像畫，特別是自畫像中，“鏡像”是一個非常重要的概念，中國肖像畫有沒有類似的概念？諾瓦教授的提問意在進行東西方對比，而現場的聽眾也積極回應，在以他國歷史文化為參照的前提下，不斷思考本國藝術的相較于異國文化的共通以及相異之處，從而更加清晰的確認本國文化的根本立足點。
　　在最后的提問環節，現場聽眾也表現得十分活躍。從微觀的歐洲藝術史的書寫方式、書寫者身份，到當時宗教改革與反宗教改革的大歷史背景等，都是具有相當學術水準的問題。其中，有觀眾提到諾瓦教授在講座中提到，有的西方肖像畫復制水平非常高超，連原作者也真偽難辨。那么，國外專家在鑒定畫作時是用何手段？主要是通過憑借經驗的所謂“眼學”，還是現代科技手段？諾瓦教授回答道，中國和西方一樣，都存在這樣鑒定方法的爭論。就個人來講，教授認為不應該說“眼學”是主觀的，科技是客觀的。如前些年的一個經典案例就是荷蘭專家用了很多科技手段鑒定一幅倫勃朗的作品，而在短短二十年之后就推翻了原本的結論。這說明科技手段并不一定代表科學。而“眼學”的積累也是一種科學的訓練，并非憑空想象。因此，成功的鑒定應在兩者之間建立聯系，將“眼學”和科技手段結合起來。