中國紫禁城學會是國家一級學會，業務主管是國家文物局，掛靠于文化部直屬的故宮博物院，是一個具有獨立社團法人資格的學術團體。本學會于l990年9月，在紀念紫禁城建成570周年學術討論會上首倡。經籌備，于1995年獲民政部批準正式成立。首屆名譽會長為中科院院士、北京大學教授侯仁之，建筑大師張镈，國家文物局古建專家組組長羅哲文，全國歷史文化名城專家委員會副主任鄭孝燮，中科院院士、工程院院士周干峙；顧問由工程院院士傅熹年、北京市規劃和自然資源局教授級總建筑師李準等7位資深學者擔任；會長由故宮博物院顧問、研究員單士元及故宮博物院教授級總工程師于倬云擔任。第二屆領導成員增加了傅熹年、于倬云為名譽會長，故宮博物院副院長朱誠如為會長。

2006年5月，根據民政部規定及學會章程，學會領導成員進行了換屆改選，產生了第三屆理事會。新一屆會長由文化部副部長兼故宮博物院院長鄭欣淼擔任，常務副會長由故宮博物院副院長晉宏逵擔任，并增加了中科院院士、中國工程院院士、清華大學教授吳良鏞先生為名譽會長，增加了數名學會顧問。目前學會會員200余人，來自全國各地相關大學、科研院所、文物保護單位，并有16個團體會員單位。會內設宮廷建筑歷史、藝術、技術、保護與利用、古建筑材料研究五個專業委員會。 

本會的宗旨是：聯絡國內外中國古建筑及歷史、文物、藝術、自然科學等學科研究力量，對故宮宮殿建筑及相關的壇廟、園林、陵寢、行宮、官署、府第等明清宮廷建筑文物、相關非物質文化遺產和紫禁城文化進行廣泛深入研究，逐步建立紫禁城學。紫禁城學是故宮學的組成部分，也是故宮學研究的重點。

本會業務范圍是：理論研究、學術交流、業務培訓、書刊編輯、專業展覽、國際合作、咨詢服務。活動范圍為全國。 

2018年3月30號，本會第五次會員大會選舉了第五屆理事會成員，選舉馮乃恩為會長，常青、趙國英等為副會長，杭侃等為理事。