故宮博物院是中國(guó)最大的古代藝術(shù)品寶庫(kù)，在近百萬(wàn)件藏品中，陶瓷器占約三十五萬(wàn)件。另外，還收藏有數(shù)千件實(shí)物資料和自1949年以來(lái)故宮博物院研究人員從全國(guó)各地150多個(gè)重要窯口采集的3萬(wàn)多片瓷片標(biāo)本。

宮廷使用和收藏陶瓷器至遲可上溯至唐朝。唐、五代時(shí)，朝廷曾旨令一些制瓷質(zhì)地優(yōu)良的窯場(chǎng)燒造貢瓷，《國(guó)史補(bǔ)》、《元和郡縣圖志》和《新唐書·地理志》中有河南白瓷和浙江越窯青瓷向長(zhǎng)安進(jìn)貢的記載。宋代，朝廷先是令一些制瓷質(zhì)量較好的窯場(chǎng)如定窯、耀州窯等燒造貢瓷，而后設(shè)立汝窯、鈞窯、修內(nèi)司官窯、郊?jí)鹿俑G等官辦瓷窯，專門燒造宮廷用瓷。至明代初期，皇室已收藏了數(shù)量可觀的宋代名窯瓷器。明、清兩代朝廷均在景德鎮(zhèn)設(shè)御窯廠，并選派督陶官駐廠或命地方官監(jiān)造，不惜工本，大量燒造宮廷用瓷。從《明史》、《明實(shí)錄》、《大明會(huì)典》、《江西省大志·陶書》、《瓷務(wù)事宜示諭稿·序》、《陶成紀(jì)事》等有關(guān)記載看，其燒造數(shù)量十分驚人。如明宣德八年，應(yīng)專掌御膳的機(jī)構(gòu)尚膳監(jiān)之要求，一次燒造各樣瓷器四十四萬(wàn)三千五百件。清雍正六年至十三年“計(jì)費(fèi)帑金數(shù)萬(wàn)，而制進(jìn)圓琢等器不下三四十萬(wàn)件”。至清末皇宮內(nèi)保存的陶瓷器達(dá)數(shù)十萬(wàn)件之巨。

目前這些瓷器分別收藏在北京故宮博物院、臺(tái)北故宮博物院及南京博物院，國(guó)內(nèi)外其他一些博物館及私人也有零星收藏，其中僅北京故宮博物院即收藏約三十二萬(wàn)件。許多聞名于世的精品，如唐代邢窯白釉葵口碗，宋代汝窯三足樽、哥窯魚耳爐、官窯弦紋瓶、鈞窯月白釉出戟尊、龍泉窯青釉鳳耳瓶、定窯孩兒枕，元代藍(lán)釉白龍紋盤，明代永樂青花壓手杯、宣德青花梵文出戟蓋罐、成化斗彩雞缸杯、弘治黃釉描金獸耳罐、萬(wàn)歷五彩鏤空云鳳紋瓶，清代康熙紫紅地琺瑯彩纏枝蓮紋瓶、雍正琺瑯彩雉雞牡丹紋碗、乾隆各種釉彩大瓶等，均屬于原清宮舊藏品。新中國(guó)成立后，通過(guò)國(guó)家有關(guān)部門撥交、個(gè)人捐獻(xiàn)、出土流散文物征集等方式，使故宮博物院的陶瓷收藏日益豐厚，并彌補(bǔ)了原清宮收藏品在某些年代方面的欠缺。

如今，故宮博物院所藏中國(guó)古代陶瓷可謂自成體系，較為全面地反映了中國(guó)陶瓷生產(chǎn)八千年延綿不斷的歷史。特別是所藏宋代五大名窯及明、清官窯瓷器，無(wú)論數(shù)量還是質(zhì)量，在世界上均堪稱首屈一指。