清朝本其“國語騎射”的民族特點，大倡尚武精神，采取了多種辦法以保證滿族貴族與八旗官兵的武裝水平與戰斗力的提高，其中最重要的舉動莫屬“大閱”與“圍獵騎射”。清代大閱是皇帝親自檢閱八旗部隊，審察眾多兵種集合演練其成效的重要軍事活動，一般每三年舉行一次。而圍獵，則是皇帝常年舉辦的考核八旗官兵騎射與尚武能力的強有力的科目。這些活動的場所，廣泛分布于京師及附近地區。尚武精神決定了清代武備成為國家軍政要務中的重要組成部分。清代宮廷軍備之遺存，大部分屬于清代皇帝的御用品，其中又包括專用于大閱與騎射所用的實物，以及大量供賞玩與陳設器類；也有皇室成員、禁軍、侍衛親軍和八旗官兵之遺物；還有全國各少數民族地區貢入宮廷的利器，其中重要的有如在乾隆三十六年（1772）率領土爾扈特民族部落萬里歸國的杰出首領渥巴錫的腰刀等。另外在清宮武備中還存有一類數量不多，但制作無比精良的世界各國兵器，出自英、荷、朝鮮、日本與尼泊爾等國，是當時世界武器裝備交流史與軍事史研究不可多得的歷史見證與實物。現存故宮的清代武器裝備大體可分為冷兵器與火器兩大類，其用材主要有鋼、鐵、銅、木、優質動物皮革，還有象牙、骨等，選用涉及廣泛。據光緒朝《欽定大清會典》所載，清宮武器裝備名目繁多，形制多樣，主要有甲胄，弓矢，長短槍具，各式刀劍，各種類之矛、戟、鏜、利鐮、錘、匕首，長短火槍，各式重炮等。然清道光朝后，清朝武功較之西方急劇落后。這些武備文物就成為清朝數百年來軍備盛衰交替的歷史見證，強烈地折射出清朝軍事、政治態勢的轉變，以及當時特殊的歷史背景下中國傳統武器裝備與世界兵器發展的沖突與融合。