待老皇帝死后宣讀的安排有關(guān)后事的詔書，其核心是繼位人選。

《孝經(jīng)》為儒家經(jīng)典《十三經(jīng)》之一。《孝經(jīng)》的作者諸說不一，以孔門后學(xué)所作一說較為合理。早在漢代即列為儒家經(jīng)典，以后有不少帝王親自為之作注，如晉元帝有《孝經(jīng)傳》。

朱厚熜是一個(gè)注重禮節(jié)和孝敬父母的皇帝。最初在已被迎至北京城外而未進(jìn)宮時(shí)，禮部按皇太子即位的儀節(jié)，安排朱厚熜由東安門入居文華殿，擇日登極。朱厚熜不允，辯道：“旨以我嗣皇帝位，非皇太子也。”禮官只好依從，改自大明門入宮即位。 后其母進(jìn)宮時(shí)，已到通州，禮部擬定由崇文門入東安門進(jìn)宮，帝又不許，其母亦提出尊稱未定，拒不進(jìn)宮。朱厚熜以“避位奉母歸藩”相脅，禮部執(zhí)議如初，他即親自定議，由大明門中門入。在其父母尊稱的問題上，初定追尊其父興獻(xiàn)王(此時(shí)興王已死，謚曰“獻(xiàn)”，故又稱興獻(xiàn)王)為興獻(xiàn)帝，母妃蔣氏為興獻(xiàn)后。

嘉靖初年關(guān)于朱厚熜父母名分的爭(zhēng)論一直未停。正德朝舊臣多認(rèn)為朱厚熜應(yīng)稱正德皇帝之父弘治皇帝為皇考(父死稱考)，改稱興獻(xiàn)王為皇叔父、興獻(xiàn)王妃為皇叔母。朱厚熜見此議大怒說：“父母可更易若是邪？”張璁等亦上疏極力為皇帝辯護(hù)。幾次反復(fù)，各不相容。到嘉靖三年(1524年)四月，妥協(xié)為上興獻(xiàn)后尊號(hào)曰：“本生圣母章圣皇太后”。追尊興獻(xiàn)帝為“本生皇考恭穆獻(xiàn)皇帝”。七月，張璁、桂萼又疏論亟應(yīng)去掉“本生”二字，而九卿以下中高級(jí)官員229人一致反對(duì)，并跪伏在左順門三個(gè)時(shí)辰，帝一再傳諭令退，眾臣不聽，仍撼門大哭，聲震闕廷。帝乃命收為首者一百余人于錦衣衛(wèi)獄，拷訊后，分別予以充軍、奪俸、削籍等處分，一百八十余人被廷杖，有17人死于杖下。

嘉靖元年(1522年)七月，御史汪珊疏陳“十漸”。其略言：“陛下初即位，天下忻然望治，邇來漸不如初。”一、初每事獨(dú)斷，今或被左右陰奪；二、初每事咨訪大臣，今禮貌雖隆而實(shí)意日疏；三、初罷諸不經(jīng)淫祠，今稍有議復(fù)；四、初屏絕玩好，今教坊諸司或以新聲巧伎進(jìn)；五、初日覽奏章，今或置不問，輒令左右可否；六、初厘革冗食冗費(fèi)，今騰驤勇士不行覈實(shí)，御馬監(jiān)數(shù)亦無稽察；七、初裁革錦衣冒濫，今大臣近侍以迎立授世蔭，舊邸旗校悉補(bǔ)親軍；八、初中官有罪，懲以成法，今犯者多貸死，舉朝爭(zhēng)之不得；九、初中官有過不復(fù)任用，今鎮(zhèn)守、守備營救易置，幸門復(fù)起；十、初納諫如流，今政事不便者，言官論奏，直曰有旨，訑訑（傲慢）拒人。

朱厚熜對(duì)宮女暴虐無道，他身邊的十幾名宮女預(yù)先商定，俟機(jī)將他勒死。嘉靖二十一年(1542年)十月二十一日凌晨，朱厚熜正熟睡時(shí)，諸宮女便一齊動(dòng)手，先用一塊黃綾抹布蒙住朱厚熜之面，同時(shí)有的掐其頸，有的往其頸上拴繩套，有的按前胸，有的按四肢，兩人用力拉繩套，而宮女楊金英誤把繩套拴成死結(jié)，很長(zhǎng)時(shí)間沒有勒死。這時(shí)有人見事不成，迅速到坤寧宮報(bào)告方皇后，宮女們也不逃跑。皇后叫來眾人，16名宮女全被拿下。事后經(jīng)司禮監(jiān)“格外用刑”，宮女們供認(rèn)不諱。口供中并涉及端妃和寧嬪事先曾參與此事，最后一并凌遲處死，并剉尸梟首示眾。此年為壬寅年，故史稱“壬寅宮變”。

紫禁城西側(cè)的皇家園林，明清皆稱西苑。東至紫禁城、景山以外，北、西、南三面皆抵皇城。面積約為紫禁城的6倍，是在金、元兩代皇家園林的基礎(chǔ)上經(jīng)營而成。中心地帶為南、中、北三海的廣闊水域，水面相連通，四周建有大量園林建筑。其中保持較完整的有南海瀛臺(tái)建筑群（清晚期幽禁光緒帝之處）；北岸流水音、流杯亭、豐澤園、靜谷等處；以及北海團(tuán)城、瓊島、太液池東岸和北岸建筑群。現(xiàn)北海辟為公園對(duì)外開放，中南海為中央政府辦公區(qū)。

皇宮之內(nèi)。

嚴(yán)嵩(1480—1567？年)，江西分宜人，字惟中，又字介溪。弘治進(jìn)士，初授編修。曾因病退居家中讀書十年，賦詩作文。還朝進(jìn)侍講，國子監(jiān)祭酒。嘉靖初，累進(jìn)南京禮部尚書。因善迎帝信道教之意，加太子太保。嘉靖二十一年(1542年)拜武英殿大學(xué)士，入閣。不久帝因“壬寅宮變”避居西苑，嚴(yán)嵩侍值西苑板房，未嘗休沐，帝以其勤，稱其“忠勤敏達(dá)“，又善寫齋醮之青詞，加太子太傅，曾兩度任首輔，兼吏部尚書。子嚴(yán)世蕃為“尚寶少卿，橫行公卿間”，后進(jìn)至太常卿，益驕縱。父子貪污納賄，排除異已。嚴(yán)嵩媚上竊權(quán)，甚至設(shè)法激怒皇帝，殺害正直功臣。后積惡甚多，帝有所覺，經(jīng)御史鄒應(yīng)龍以確鑿之罪證劾嚴(yán)氏父子，最后嚴(yán)世蕃被殺，嚴(yán)嵩被革職、抄家，老病而死。《明史》嚴(yán)嵩入《奸臣傳》。

新嗣皇帝為已逝皇帝所上牌位之號(hào)稱廟號(hào)，一般開國之帝稱“祖”，后世有德之帝稱“宗”。