楊伯達，男，漢族，1927年生于遼寧旅順，祖籍山東蓬萊。
1948年華北大學美術系畢業。
早年師從黎冰鴻、王式廓、羅工柳、彥涵習畫，后從事中西美術史和博物館學研究。1956年調入故宮博物院負責陳列工作，1984年10月-1987年6月任故宮博物院副院長。1997年離休。
四十余年來專攻藝術文物及美術史。研究領域較寬，側重玉器、金銀器、玻璃器、琺瑯器、清代院畫等專項研究。在雕刻、清代院畫、玉器、玻璃器、金銀器、琺瑯器及鼻煙壺等諸多方面都有著述。
曾主持、參與金玉珠寶大佛、不空羂索觀音、翡翠《蓬萊仙境》以及珍貴寶玉石的鑒定評估。
1980年之后，曾赴前蘇聯、保加利亞、羅馬尼亞、古巴、美國、加拿大、英國、法國、德國、澳大利亞、日本、新加坡、香港以及臺灣訪問考察或出席國際會議及國際學術討論會。近幾年根據需要將研究重點轉至古代玉器、玉文化方面，取得了重要進展，發表論文數十篇，出版了文集《古玉考》，主編《中國美術全集·玉器》及《中國玉器全集》。
他首先提出的“玉學、玉文化”、“玉文化是中華文明的奠基石”、“玉文化板塊論”、“玉石之路（和田玉的傳播路線網絡）”等新論點為古玉研究開創了嶄新途徑，受到國內外專家、學者的高度重視。
現仍從事科學研究工作，近期課題為《清代工藝美術史》、《中國玉文化史》（與美國屈志仁先生合作），并主編《中國金銀器、玻璃器、琺瑯器全集》（共6冊）、《中國玉器全集補遺》（共6冊）。
現任中國博物館學會副理事長、北京市人民政府專家顧問團顧問、北京大學考古系玉器碩士研究生導師、國家文物鑒定委員會委員、中國文物學會副會長、玉器研究會會長、中國寶玉石協會顧問、香港中文大學文物館榮譽顧問、香港徐氏藝術館顧問、新加坡收藏家學會海外高級顧問、新加坡國立大學李光前中華文物館客卿顧問、國際博物館協會（ICOM）會員、玻璃委員會會員。
現為故宮博物院研究館員、故宮博物院學術委員會委員，享受政府特殊津貼。
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