由故宮博物院與首都博物館聯(lián)合舉辦的“紫禁城內(nèi)外的競技游戲展”于2008年7月23日在首都博物館地下一層M展廳開幕。
　　“陽春飛鳶蕩千，消夏競舟擊鞠，深秋狩獵騎射，隆冬冰嬉對弈”，是中國人自古以來就重視體育活動(dòng)的生動(dòng)寫照。一些運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目與源于西方的近代奧運(yùn)會(huì)有著許多切合與相通之處。中國文化自身所蘊(yùn)含的價(jià)值觀和思想，使得中國古代體育帶有鮮明的東方文化特征。它既帶有競技運(yùn)動(dòng)的對抗性，又帶有娛樂游戲的色彩，在一定程度上還包含了中國古代樸素的人與自然和諧統(tǒng)一的哲學(xué)思想。
　　本次展覽緊扣中國古代體育的特點(diǎn)，以習(xí)武、養(yǎng)生、娛樂為線索，分競技性、運(yùn)動(dòng)性的“習(xí)武強(qiáng)身”和娛樂性、智力性的“修身與嬉戲”兩個(gè)單元。在“習(xí)武強(qiáng)身”單元中包括徒手和武術(shù)器械兩大類。這些項(xiàng)目來源并應(yīng)用于生產(chǎn)生存和攻防作戰(zhàn)中。在漫長的冷兵器時(shí)代，人們將習(xí)練武術(shù)、強(qiáng)健身體作為征戰(zhàn)御敵的基礎(chǔ)，通過軍事競爭和體育的結(jié)合產(chǎn)生了眾多競技項(xiàng)目，使其在民間廣為流傳，如武術(shù)、摔跤、射箭、相撲等活動(dòng)。乾隆御用馬鞍、乾隆御用十喜花膛鍤子槍、冰嬉圖卷、冰鞋等文物展現(xiàn)了這部分內(nèi)容。同時(shí)，中國傳統(tǒng)文化追求天人合一，注重外養(yǎng)與內(nèi)修的統(tǒng)一，圍棋、象棋、雙陸棋等項(xiàng)目所形成的文化特征即是注重陶冶情操，開發(fā)智力和啟迪思維；伴隨著傳統(tǒng)節(jié)日和四時(shí)更替，一些帶有娛樂性的民俗活動(dòng)也漸漸融入其中，成為富有東方生活氣息的民間體育，如秋千、風(fēng)箏、龍舟競渡等。“修身與嬉戲”單元就著重體現(xiàn)了以上內(nèi)容。
　　展覽的一大特點(diǎn)是充分利用了故宮博物院和首都博物館在收藏方面的各自優(yōu)勢，充分注重了紫禁城內(nèi)和外的結(jié)合與互動(dòng)。在中國古代，宮廷生活與民間活動(dòng)有著密切的聯(lián)系，兩者相依存與共生。明代中后期宮廷中的奢侈風(fēng)氣對下層民眾產(chǎn)生了重大影響，例如民間元宵節(jié)放花燈長達(dá)十夜之久，端午節(jié)的龍舟競渡、玩獅舞龍活動(dòng)也盛行于各個(gè)村社街巷。在清代，滿族統(tǒng)治者游牧民族的特性，使得清代體育帶有鮮明的滿族特色，表現(xiàn)出了草原運(yùn)動(dòng)和農(nóng)耕運(yùn)動(dòng)的融合。
　　在展覽形式上，整個(gè)展廳被一道“城門”分為兩部分，兩邊分別展示了紫禁城內(nèi)和外的競技游戲活動(dòng)，同時(shí)別具一格地由外至內(nèi)采用了傳統(tǒng)的中國皇宮色調(diào)，以黃、紅為主基調(diào)，力求營造出宮廷內(nèi)外的環(huán)境氛圍。
　　展覽為即將召開的北京奧運(yùn)會(huì)獻(xiàn)上了一份厚禮，向世人展示古老北京的王宮貴胄、黎民百姓流行的競技游戲項(xiàng)目，講述歷史上“體育”在中國人生活中的故事。