嚴嵩(1480—1567?年),江西分宜人,字惟中,又字介溪。弘治進士,初授編修。曾因病退居家中讀書十年,賦詩作文。還朝進侍講,國子監祭酒。嘉靖初,累進南京禮部尚書。因善迎帝信道教之意,加太子太保。嘉靖二十一年(1542年)拜武英殿大學士,入閣。不久帝因“壬寅宮變”避居西苑,嚴嵩侍值西苑板房,未嘗休沐,帝以其勤,稱其“忠勤敏達“,又善寫齋醮之青詞,加太子太傅,曾兩度任首輔,兼吏部尚書。子嚴世蕃為“尚寶少卿,橫行公卿間”,后進至太常卿,益驕縱。父子貪污納賄,排除異已。嚴嵩媚上竊權,甚至設法激怒皇帝,殺害正直功臣。后積惡甚多,帝有所覺,經御史鄒應龍以確鑿之罪證劾嚴氏父子,最后嚴世蕃被殺,嚴嵩被革職、抄家,老病而死。《明史》嚴嵩入《奸臣傳》。