吳偉(1459—1508年),字士英,又字次翁,號小仙,江夏(今湖北武漢)人。一生經歷了幾次從宮廷畫家轉為職業畫家的過程。幼歲家道破落,被湖廣左布政使錢昕收養,即學繪畫。17歲至南京,受到公卿士大夫器重,聲譽漸著。20多歲時游京師,應召入宮,憲宗授以錦衣衛鎮撫,待詔仁智殿,因個性倔強,不事權貴,不久即放歸南都,在金陵一帶藉畫謀生。30余歲孝宗登位時,二次征召入宮,待遇更高,授官錦衣百戶,御賜“畫狀元”印,并恩準榮歸老家武昌祭祖,在京賜西街府第,但他不耐拘束的性格和對官場的認識,使其在入宮兩年后即“稱疾歸,居金陵秦淮上” (明·何喬遠《名山藏》),繼續過著自由自在的職業畫家生活。武宗繼位后,于正德三年(1508年)再次召他入宮,他卻因飲酒過度而猝死,年僅50歲。 吳偉恃才負氣,放浪形骸,喜劇飲狎妓,常短褐垢臉,故創作也多狂放之跡。擅長山水、人物,山水承戴進衣缽,主宗南宋“院體”,更趨粗簡放逸,也有融諸家之長的集大成面貌。人物畫早年以工筆白描法為主,承北宋李公麟傳統,后出現粗筆畫法,呈水墨寫意面貌,其源出自南宋馬遠、夏圭和梁楷“減筆畫”。他是繼戴進之后的“浙派”大家,以粗勁縱橫之筆,揮灑淋漓之墨,進一步發展了雄健豪放之風,增強了力度、動感和氣勢,“浙派”后學主要宗法吳偉畫風,故又有“江夏派”之稱。