西華門西向,與東華門遙相對應,門外設有下馬碑石。西華門與東華門形制相同,平面矩形,紅色城臺,漢白玉須彌座,城臺當中辟3座券門,券洞外方內圓。城臺上建有城樓,黃琉璃瓦重檐廡殿頂,基座圍以漢白玉欄桿。城樓面闊5間,進深3間,四周出廊,梁枋繪墨線大點金旋子彩畫。門樓用于安放閱兵所用棉甲及錠釘盔甲。西面檐下“西華門”匾額原為滿、蒙、漢三種文字,后減為滿、漢兩種,辛亥革命后只余銅質漢字。
西華門的位置不在紫禁城西側城垣正中而偏向午門一側,與宮城總體規劃有很大關系。紫禁城分外朝和內廷兩部分,武英殿、太和門、文華殿構成貫穿外朝的橫軸,東、西華門分處于軸線兩端。如此布局既便于外朝使用,也可減少人員出入對內廷生活的干擾。將這一橫軸繼續向東、西兩方延伸至皇城,恰為東安門與西安門,顯然東、西華門乃連接皇城與宮城的重要樞紐。
出西華門,正對皇家園林西苑。清代帝后游幸西苑、西郊諸園,多由此門而出。乾隆十六年(1751年),皇太后六十壽誕,以及乾隆五十五年(1790年),乾隆皇帝八旬萬壽節,西華門以外,經西直門以至海淀一帶,沿途張燈結彩,預設彩棚樂戲,隆重慶賀。
清朝末期,庚子年(1900年)八國聯軍攻打京城,慈禧太后、光緒皇帝一行即由西華門離宮,倉皇西逃。
西華門
東華門
下馬碑
在我國封建社會,帝王的尊嚴至高無上,陵區被視為神圣的禁地,不僅百姓不能隨便出入,即便是朝廷命官到此謁陵也要下馬步行進入陵區,因此立下馬碑以作提示。下馬碑一般由青白石雕琢而成,形似石碑,位于大紅門前左右兩側。碑身下部四角分別戧以石抱鼓,碑及石抱鼓下承以三層石條壘砌的方形基座。碑正反兩面均刻“官員人等至此下馬”八字。清朝陵區的下馬碑以滿、蒙、漢三種文字鐫刻。
須彌座
須彌座,又名“金剛座”、“須彌壇”,源自印度,系安置佛、菩薩像的臺座。須彌即指須彌山,在印度古代傳說中,須彌山是世界的中心。另一說指喜馬拉雅山(又名大雪山)。用須彌山做底,以顯示佛的神圣偉大。我國最早的須彌座見于云岡北魏石窟,是一種上下出澀、中為束腰的形式。迨至唐、宋,上下澀加多,且有蓮瓣之類為飾,束腰部分顯著加高,并有束腰柱子(蜀柱)將之分割成若干段落,這類形制在宋代叫做“隔身版柱造”。但宋代南方有的不用束腰柱子,而用鼓凸出的曲線。唐塔上出現兩層用須彌座作承托的佛像、塔幢、壇臺、神龕、家具以至古玩與假山。須彌座已從神圣尊貴之物,發展成為由土襯、圭角、下枋、下梟、束腰、上梟和上枋等部分組成一種疊澀(線腳)很多的建筑基座的裝飾形式,通常用于尊貴的建筑物基座。后來一些家具,如屏風之類的底座也經常采用這種形式。
琉璃
一種帶釉的陶制品。釉以鉛作助溶劑,以含鐵、銅、鈷、錳的礦物作著色劑,再配以石英而制成。明清皇家宮殿、宗教廟宇等,常以琉璃作建筑材料用。
重檐廡殿頂
廡殿頂為中國古建筑屋頂式樣之一,又稱四阿頂,由一條正脊和四條戧脊組成,因而又稱五脊殿,并有單檐、重檐之分。重檐廡殿頂為屋頂式樣中最尊貴的形式。
廡殿頂
古建筑屋頂形式之一,亦稱四阿頂、五脊殿。由1條正脊和4條斜脊組成四面坡,有單檐、重檐之別。重檐廡殿頂為屋頂最高等級形式。
基座
也稱之為臺座、臺子、座基、底座,通常是指墊襯在佛座下面的方(長)形石臺。
面闊
間之寬稱面闊,即指古代建筑中平行于桁檁方向,且位于同一直線上相鄰兩根檐柱中心線線間的水平距離。各間寬度的總和稱通面闊。
進深
指建筑物縱深各間的長度。即位于同一直線上相鄰兩柱中心線間的水平距離。各間進深總和稱通進深。
墨線大點金
清代旋子彩畫做法名稱之一。其圖案均以墨線為輪廓,不退暈,僅在旋花部分的旋眼、梔花心、菱角地、寶劍頭瀝粉貼金。枋心內圖案可有不同做法。此種彩畫是旋子彩畫中等級僅次于金線大點金的一種。
旋子彩畫
明清時期常見的一種以旋花為主題進行構圖的彩畫,按其用金量的不同,又可分為金琢墨石碾玉、煙琢墨石碾玉、金線大點金、墨線大點金、金線小點金、墨線小點金、雅伍墨、雄黃玉等數種。
辛亥革命
辛亥革命是資產階級領導的舊民主主義革命。它推翻了中國兩千年的封建君主專制制度。1911年10月10日,革命黨人在武昌發動起義,各省紛紛響應,并先后宣布脫離清政府統治,清朝統治土崩瓦解。同年12月,孫中山回國就任臨時大總統,成立中華民國臨時政府。1912年2月12日,清帝宣布退位。
午門
內廷
廣義即為宮廷。紫禁城范圍內可統稱內廷或大內。狹義講即為宮廷后部帝后生活區。
武英殿
太和門
文華殿
文華殿在太和殿之左,協和門之外,明嘉靖朝以前為皇帝之便殿,以后用為皇帝講經筵之所。清襲明制。明中期,這里是皇太子攝政之地。明光宗崩,大臣劉一燝、楊漣等將皇太子從乾清宮扶至文華殿,遵其前制故。
西苑
紫禁城西側的皇家園林,明清皆稱西苑。東至紫禁城、景山以外,北、西、南三面皆抵皇城。面積約為紫禁城的6倍,是在金、元兩代皇家園林的基礎上經營而成。中心地帶為南、中、北三海的廣闊水域,水面相連通,四周建有大量園林建筑。其中保持較完整的有南海瀛臺建筑群(清晚期幽禁光緒帝之處);北岸流水音、流杯亭、豐澤園、靜谷等處;以及北海團城、瓊島、太液池東岸和北岸建筑群。現北海辟為公園對外開放,中南海為中央政府辦公區。
萬壽節
皇帝的誕辰日稱為萬壽節,取萬壽無疆之義。為皇帝祝壽,是清宮中重要的典禮活動。萬壽節當日,皇帝御殿接受王公百官的朝賀及貢獻的禮物。萬壽節期間禁止屠宰,前后數日不理刑名,文武百官還要按制穿蟒袍補服。