16世紀以來，荷蘭、英國、丹麥等國陸續(xù)成立海外貿(mào)易機構(gòu)——東印度公司。1600年成立的英國東印度公司緊隨荷蘭之后，于1637年開始從廣州進口茶葉。18世紀末至19世紀初，茶葉成為英國東印度公司進口量第一位的商品，之后，茶飲成為英國社會最受歡迎的飲品之一。英國人還發(fā)展出了獨特的下午茶文化，使之成為一種優(yōu)雅的生活藝術(shù)和社交禮儀。

維多利亞與艾伯特博物館 藏

喝茶的兩位女士和官員　1715年 

維多利亞與艾伯特博物館 藏

喝茶的三口之家　1727年

維多利亞與艾伯特博物館 藏

“其他”項內(nèi)包括其他出口品如瓷器、西米等。

表格數(shù)據(jù)來源：嚴中平等編《中國近代經(jīng)濟史統(tǒng)計資料選輯》，《中國社會科學出版社》，2012年。

英國現(xiàn)存最早的茶樣

17世紀末

倫敦自然歷史博物館達爾文中心 藏

標本盒內(nèi)附紙條“一種來自中國的茶葉”，由詹姆斯·坎寧安從中國帶至英國。