唐代貢茶

貢茶指古代各地進貢給朝廷的茶，始見于晉，唐代形成制度。唐代貢茶地逐漸增多，由最初的安康等三郡，增加到十七州之多，其中以常州的陽羨茶、湖州的紫筍茶和雅州的蒙頂茶最為著名。唐大歷五年（770年）在顧渚山（位于今浙江省湖州市）設(shè)立貢茶院，專門采制供皇室御用的顧渚紫筍茶，貢額由五百串增為一萬八千四百斤。宋、元、明、清延續(xù)了貢茶制度，貢茶地的數(shù)量較唐代大大增加，專門為宮廷采制茶葉的官焙轉(zhuǎn)移至福建建州、福建武夷山等地。貢茶制度在一定程度上促進了名茶開發(fā)及茶葉栽培、采造技術(shù)的提高，并促進了包裝、貯存技術(shù)的進步。

經(jīng)營茶政

隨著茶在國計民生中的地位越來越高，唐代中期開始經(jīng)營茶政，宋代相關(guān)政策逐漸完備。宋代茶政主要包括茶課、茶稅、榷茶和茶馬法等內(nèi)容。茶課是政府向茶農(nóng)征收的實物稅，有時以貨幣形式交納。茶稅指政府向茶商征收的商品稅。宋代茶稅總量頗高，是國家稅收的重要來源。榷茶即政府對茶實行專營，禁止民間自由買賣，政府可從中獲取巨額茶利。榷茶法歷經(jīng)多次改革，有時亦準許茶商與茶農(nóng)通商。該政策關(guān)乎中央財政收入、茶業(yè)的發(fā)展和廣大茶農(nóng)的穩(wěn)定。茶馬法指政府以茶與邊疆民族換取馬匹，設(shè)茶馬司專管。該法不僅使宋獲得優(yōu)質(zhì)馬匹，還能以茶拉攏邊疆民族政權(quán)，為維護國家穩(wěn)定、促進民族融合發(fā)揮了重要作用。宋代茶政的基本內(nèi)容，多為后來王朝繼承，影響深遠。

元明延續(xù)

元代貢茶制度沿襲宋代，所貢仍以團茶餅茶為主，但御茶園轉(zhuǎn)移到武夷。明太祖廢除進貢團茶，一律以芽茶進貢，改變了自唐代以來的貢茶面貌，并引發(fā)了飲茶方式的重大變化。此外，明代還恢復(fù)了在元代中斷的茶馬互市政策，并在甘肅、四川分別設(shè)立了茶馬司，作為專門辦理茶馬互市的機構(gòu)。

貢茶巔峰

清代，貢茶制度已十分成熟，貢茶區(qū)域廣闊、茶葉品類繁多，檔案中對清代貢茶的地點、品種與數(shù)量都有著明確的記載。清代各地方貢茶種類達到了近百種之多，通過檔案中不同時期《各省督撫所進土物數(shù)目清單》的記載，可知各時期貢茶種類與數(shù)量均有所不同。清代的貢茶制度在保障地方穩(wěn)定為宮廷提供茶葉的同時，也構(gòu)建起皇帝與地方間進行交流的一種政治途徑，從而使貢茶制度在這一時期有著較前代更為深遠的政治內(nèi)涵。

清代對于茶馬法所帶來的馬匹需求量驟減。從清代康熙至雍正時期起，茶馬制漸衰；至乾隆以后，茶馬制度逐漸廢止。清代晚期政局動蕩，對榷茶也產(chǎn)生了嚴重影響。鴉片戰(zhàn)爭以后，清政府與各國簽訂了不平等條約，使得清政府失去了對于茶葉收購與生產(chǎn)的控制權(quán)，進而失去了對茶葉出口的控制，榷茶也就此基本消失。

明萬歷四十三年（1615年）《兩院司道批允免茶租告示》武夷山摩崖石刻